RECURSOS MINERALOGICOS Y GEOLOGICOS

RECURSOS GEOLÓGICOS

En este capítulo se describen los recursos naturales, de origen geológico, presentes en el Departamento del Tolima. acontinuacion se presenta un resumen de las unidades geológicas expuestas en el área departamental y los recursos geológicos asociados.

RECURSOS MINERALES

La actividad minera, en el Departamento del Tolima, se remonta a la época prehispánica, como lo confirma Barney - Cabrera (1975) cuando comenta que "fueron muchas las minas de oro y plata, de placer y de veta, que los españoles encontraron en el territorio ocupado por las tribus tolimenses y que al parecer algunas de ellas se explotaban para el comercio, con comunidades que carecían de estos minerales". Por ejemplo, en algunas zonas del norte los hallazgos de yacimentos de placer fueron tan copiosos que Fray Pedro Simón (en BARNEY-CABRERA, op.cit), pondera los descubrimientos de minas diciendo que "....estaban tan cerca de la superficie de la tierra que entre las raíces de los árboles y las yerbas que arrancaban cogían el oro...". La minería en el Tolima, continuó en la época de la dominación española como se desprende de las ruinas de centros mineros encontradas en Frías, Falan y el Valle de San Juan; particularmente, en este último sitio, existió la Real Mina El Sapo administrada, antes de la creación de la Expedición Botánica, por el sabio José Celestino Mutis. La exploración y explotación de recursos minerales, especialmente de oro y plata, continuó hasta la época de la violencia, cuando la actividad minera decayó. En épocas recientes

ha surgido nuevamente el interés minero, pero ya no sólo circunscrito a los metales preciosos, sino con énfasis en los no metálicos e industriales. Bajo este criterio se hace un corto análisis de las posibilidades mineras en el Departamento del Tolima, que puede ser ampliado con la información consignada en el Plan de Desarrollo Minero, actualmente en elaboración por parte de INGEOMINAS, así como en los trabajos de Buitrago et al., (1974) Buenaventura (1975), Buitrago y Buenaventura (1975) y Buenaventura (1976). Los recursos minerales más importantes en el

Departamento del Tolima son: oro, materiales de construcción o agregados pétreos,barita,

feldespato, arcillas, caliza-mármol, yeso y talco. 

Otros que han tenido algún grado de participación son cobre, hierro, fosfatos y rocas de enchape.

La información recolectada por el Sistema de Información Minera de INGEOMINAS (SIMI), durante

1995, indicó la existencia de 315 explotaciones mineras en el departamento, agrupadas en: 43 de minerales metálicos, incluidos minerales preciosos (Tabla 7), 172 de minerales no metálicos (Tabla 8) y 100 extracciones de agregados pétreos 

 Oro

Existen, en el área departamental, 10 explotaciones auríferas clasificadas como tipo filoniano y

27 aluviales ; en los últimos años se explora la posibilidad de yacimientos de otros tipos

como diseminado, pórfidos auríferos, brechas,  entre otros (PULIDO, 1988; LOZANO y PULIDO,

1986; INGEOMINAS, 1995c; CASTRO Y LOZANO, 1995). Los yacimientos filonianos se concentran en la Cordillera Central, en las regiones central y norte, municipios de Cajamarca, Ibagué, Líbano,Santa Isabel, Valle de San Juan y Villahermosa. Ocurren dentro o adyacentes a intrusivos como los batolitos de Ibagué y El Bosque y los stocks de Santa Isabel y El Hatillo o cuerpos hipoabisales o en filones alojados dentro de rocas metamórficas del Complejo Cajamarca. Sin embargo, no existen estudios específicos para cada una de las mineralizaciones conocidas que permitan identificar sus características, tipo de yacimiento y reservas.

Las posibilidades de oro diseminado, de acuerdocon Pulido (1988), se encuentran en los municipios

de Cajamarca, Líbano y Santa Isabel. Lazona de El Salitre, entre Rovira y Valle de San Juan, es otra zona de interés para la exploración aurífera asociada a rocas calcáreas de la Formación Payandé (INGEOMINAS, 1995c). Yacimientos aluviales se encuentran en la zona plana del departamento o en las estribaciones de la Cordillera Central; son aluviones antiguos o actuales; entre los primeros los más importantes se presentan en la cuenca del río Saldaña, en los municipios de Ataco y Chaparral. Otros de interés se encuentran entre Armero y Líbano (Padilla) . En muchos sitios del departamento los barequeros se instalan para hacer explotaciones transitorias.

El Mapa de Ocurrencias Minerales del Departamento del Tolima (BUITRAGO et al., 1974) y los

informes acompañantes (BUENAVENTURA, 1975; BUITRAGO y BUENAVENTURA, 1975;

BUENAVENTURA, 1976), señalaban la presencia de 260 ocurrencias auríferas de filón y aluvión,

continuacion de la anterior tabla

Cobre

Las manifestaciones de cobre, en el Departamento  del Tolima, están asociadas a dos ambientes geológicos diferentes: depósitos de "skarn" o metamorfismo de contacto, como Mina Vieja (San Luis), El Sapo (Valle de San Juan) y Los Guayabos (San Antonio); y depósitos de tipo porfirítico como El Infierno, Los Andes y Chili (Rovira) y Colopo en Dolores. Estos últimos han sido explorados por diversas empresas sin que se tengan resultados alentadores. Los de "skarn" fueron explotados en el pasado para obtener concentrados de polimetales que se exportaban. Las dos explotaciones reportadas por el SIMI en 1995, corresponden a las minas Mina Vieja (Municipio de Valle de San Juan) y El Sapo (Municipio de San Luis), relacionadas con depósitos de "skarn", en el contacto entre calizas de la Formación Payandé y el Stock de Payandé ; sus reservas requieren ser evaluadas antes de decidir sobre su explotación.

Hierro

Las ocurrencias más notorias de hierro están asociadas a niveles ferruginosos de la Formación

Caballos; se han explotado en la región de Mal Nombre (carretera Coyaima - Ataco) y en el

alto de Chicuambé o Bella Vista (Ortega). Recientemente existía una explotación de arcillas

ferruginosas cerca a la localidad de Payandé. El material obtenido en estas explotaciones

ferruginosas es utilizado en la industria cementera. Las reservas son desconocidas, pero

se suponen elevadas debido a que se trata de bancos de más de 5 m de espesor en un área

que supera 3 - 5 km²; el contenido de Fe2O3 oscila entre 20 y 30%.

Arcillas

Varias de las poblaciones tolimenses cuentan con yacimientos de arcillas utilizables para ladrillería,

por eso las explotaciones reportadas por el SIMI (Tabla 8) suman 106, de las cuales el 70%

se encuentra en el Municipio de Ibagué. Normalmente estas arcillas provienen de la descomposición

física y química de rocas y depósitos antiguos (arcillas autóctonas) o de niveles arcillosos

de las unidades sedimentarias del Cenozoico. Existen, de otra parte, en el territorio tolimense

excelentes niveles arcillosos, especialmente en las unidades del Cretácico - Cenozoico, que ofrecen

excelentes materiales para uso en ladrillería en plantas de alta producción, así como usos más

específicos y diversos. Por ejemplo, las arcillas explotadas en la zona de Cunira (Coello) son utilizadas en la industria cementera. En el norte 

RECURSOS ENERGÉTICOS

Los recursos geológicos, de tipo energético delDepartamento del Tolima, son esencialmente hidrocarburos.El primer campo petrolero descubiertoen 1951 y explotado en el Valle Superior

del Magdalena fue el campo Ortega - Tetuán ; posteriormente las investigaciones geológicas y geofísicas han logrado identificar nuevas zonas en el área departamental, cuya explotación le ha permitido al Tolima tener una producción anual estimada en tres millones de barriles de petróleo  Los reservorios de hidrocarburos están localizados en rocas de la Formación Caballos y algunas

calizas del Grupo Villeta y unidades equivalentes en el K1; los grupos Honda y Olini son

considerados, también, objetivos de exploración. Los campos están distribuidos en el valle del

Magdalena (Figura 9), siendo los más importantes, por su producción, los campos Purificación

y Venganza (Purificación) y Toldado 

FUENTE: INGEOMINAS